Wenn die Nachbarskatze plötzlich einzieht

Eigentum, Fütterung und die 42-Tage-Regel im österreichischen Recht

Was rechtlich gilt, wenn die Katze beim Nachbarn "einzieht"?, erklären Levente Bräuer-Nagy und Alina Prochaska im diesem Beitrag.

Ursprünglich erschienen in „Der Standard“ unter https://www.derstandard.at/story/3000000313074/wenn-die-nachbarskatze-ploetzlich-einzieht

Sie kommt jeden Tag. Sie miaut vor der Terrassentür. Sie frisst mit Hingabe das teuerste Biofutter – und schläft irgendwann öfter beim Nachbarn als daheim. Spätestens dann stellt sich die Frage: Wem gehört diese Katze eigentlich?

Freigang gehört zum Alltag vieler Katzen. Rechtlich bleibt sie dennoch im Eigentum ihres Halters.

Die kurze Antwort lautet: Nicht automatisch dem, der sie füttert. Auch eine Freigängerkatze, die mehrere Gärten zu ihrem Revier erklärt hat, bleibt rechtlich grundsätzlich im Eigentum ihres Halters.

Freigang ist kein Eigentumsverlust

Das österreichische Recht ist hier klar. Zwar sind Tiere keine Sachen, auf sie sind die sachenrechtlichen Vorschriften aber anwendbar. Hauskatzen werden daher nicht einfach "herrenlos", nur weil sie das Grundstück ihres Halters verlassen.

Entscheidend ist hier unter anderem § 384 ABGB. Dort steht in alter Gesetzessprache geschrieben, dass zahme oder zahm gemachte Tiere kein Gegenstand des freien Tierfangs sind. Und weiter heißt es: Erst wenn ein solches Tier "durch zwey und vierzig Tage von selbst ausgeblieben ist", kann es von einem anderen behalten werden.

Genau diese 42-Tage-Frist wird oft missverstanden. Sie bedeutet nicht: Die Katze war länger nicht da, also ist sie jetzt frei verfügbar. Gemeint ist mehr. Das Tier muss seinem bisherigen Zuhause tatsächlich und dauerhaft den Rücken gekehrt haben. Die Frist läuft also nicht schon dann, wenn eine Katze oft beim Nachbarn frisst, dort stundenlang herumliegt oder nur unregelmäßig heimkommt. Solange sie noch zurückkehrt oder ihr ursprüngliches Zuhause nicht eindeutig aufgegeben hat, ist sie rechtlich gerade nicht "von selbst ausgeblieben".

Für typische Freigängerkatzen heißt das: Herumstreunen reicht nicht. Auch regelmäßiges Fremdfüttern macht aus ihnen noch keine herrenlosen Tiere.

Ein Napf mit Nebenwirkungen

Für den Nachbarn, der eine fremde Katze regelmäßig füttert, stellt sich noch eine ganz andere Frage: Darf man das überhaupt?

Ein ausdrückliches gesetzliches "Katzenfütterungsverbot" gibt es zwar nicht. Ganz so harmlos, wie es wirkt, ist das Anfüttern aber trotzdem nicht. Denn wer eine fremde Katze regelmäßig versorgt, mischt sich in einen Bereich ein, über den rechtlich eigentlich der Halter entscheidet: Futter, Pflege und Aufenthaltsort des Tieres.

Der Grund ist simpel: Über Futter, Pflege und Aufenthalt des Tieres entscheidet grundsätzlich der Halter. Wer eine fremde Katze gezielt anfüttert, greift daher in einen Bereich ein, der rechtlich nicht ihm zusteht. Das gilt besonders dann, wenn gesundheitliche Fragen dazukommen – etwa weil die Katze nur bestimmtes Futter verträgt, auf Diät ist oder wegen einer Erkrankung nichts zusätzlich fressen sollte. Wird das Tier durch falsches oder zu häufiges Füttern krank, kann aus einer gut gemeinten Geste rasch ein Schadenersatzfall werden.

Noch unangenehmer wird es, wenn aus dem gelegentlichen Leckerli eine Art Ersatz-Zuhause wird. Wer eine fremde Katze regelmäßig füttert, ihr Unterschlupf gibt und sie gezielt an sich bindet, könnte rechtlich irgendwann nicht mehr nur als freundlicher Nachbar dastehen, sondern als jemand, der faktisch Mitverantwortung übernimmt. Und damit rückt auch die Frage näher, wer für Schäden haftet, die das Tier verursacht.

Und oft geht es nicht nur um das Verhältnis zwischen Halter und Nachbar. Dort, wo Katzen gezielt angelockt werden, nehmen meist auch die Konflikte in der Umgebung zu: mehr Aufenthalte im Garten, mehr Verschmutzung und mehr Streit. Dass Freigängerkatzen Grundstücksgrenzen ignorieren, ist das eine. Sie bewusst an einen Ort zu binden, ist etwas anderes.

Fazit: Am Ende gilt auch bei Samtpfoten ein eher nüchterner Satz: Zuneigung ersetzt kein Eigentum. Nur weil eine Katze lieber auf der Nachbarterrasse frisst oder schläft, wechselt sie noch lange nicht den Besitzer. Wer das ignoriert, fängt sich womöglich mehr ein als nur Schnurren – nämlich Ärger, Haftung und einen Nachbarschaftskonflikt.

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(Levente Bräuer-Nagy, Alina Prochaska, 24.3.2026)